Bei den fünf Auftritten der im Sommer absolvierten WM-Generalprobe hatten die Portugiesen keine einzige richtige Niederlage kassiert; allein das im Halbfinale gegen Chile verlorene Elfmeterschießen wusste eine gar nicht so abwegige Krönung beim Konföderationen-Pokal zu verhindern.  
 Das eigentlich südamerikanische Turnier wurde anlässlich des 100-jährigen Bestehens in den USA gespielt und war für alle amerikanischen Staaten offen. Panama schied in der Vorrunde nach einem Sieg gegen Bolivien (2:1) und Niederlagen gegen Argentinien (0:5) sowie Chile (2:4) aus.  
  Auch acht Jahre später mussten die Engländer trotz des aufgehenden Sterns von Michael Owen gegen Argentinien ins Elfmeterschießen, wo sich die „Three Lions“ erneut vom Strafstoßpunkt nicht durchsetzen konnten. 
 Ein direkt verwandelter Freistoß hat San Marino im Jahre 2004 zwar immerhin schon einmal ein erfolgreiches Testspiel gegen Liechtenstein beschert; mit einem Sieg, vier Unentschieden und 134 Niederlagen fällt die Bilanz nach 139 Auftritten trotzdem mehr als bescheiden aus. 
  Dabei stellte es aber eigentlich nur den absoluten Normalfall dar, dass die Elf von Michael O’Neill zum Quali-Auftakt ohne Gegentreffer blieb; in den letzten neun Partien hatte sich die Abwehr der Briten lediglich drei Mal überwinden lassen.  

Wir vermuten daher ein Offensivspektakel auf Augenhöhe, indem sich die Spanier jedoch wohl knapp durchsetzen werden, da die Argentinier aufgrund ihrer Ausfälle viele Umstellungen vornehmen müssen und auch viele wichtige Spieler fraglich sind.  
 Ließen Darida & Co am Donnerstag somit noch Gnade vor Recht ergehen, dürfte die deutsche Auswahl das Toreschießen nun schon um einiges ernster nehmen: Noch immer beschäftigt die Spieler schließlich der Gedanke, dass es gegen die Vorderasiaten etwas gutzumachen gilt.  
  Aber auch gegen diese dürfte sich die Mannschaft von Gareth Southgate durchsetzen und in die nächste Runde einziehen. 
 Die Japaner eröffnen die Gruppe H gegen den wohl stärksten Gegner: die Kolumbianer. Gegen die Südamerikaner sind die Asiaten noch sieglos. Das letzte Aufeinandertreffen — in der Gruppenphase der WM 2014 — endete klar mit 4:1 für Kolumbien. 
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 Dabei hatte sich vor allem das Hinspiel im November gänzlich spannungsfrei entwickelt: Nur einen Monat nach der bitteren 0:3-Abfuhr in der Slowakei wurde den Bravehearts auch beim traditionellen Erzrivalen eine 0:3-Niederlage zuteil.  
 Die Bilanz von sieben Niederlagen, vier Unentschieden und nur einem Sieg wies die Tunesier bislang immer als einen zuverlässigen Punktelieferanten aus: Dabei war das einzig bis dato zu Buche schlagende Erfolgserlebnis gleich bei der 1978 absolvierten Premiere geglückt.  
  Donnerstag, 6. Oktober 2016 um 20:45 Uhr (CET) in Wien – Qualifikation WM 2018, Gruppe D – Vorschau, Prognose und Wett Tipp 
  Video: Luis Suarez trug wesentlich zur WM-Qualifikation Uruguays bei. (Quelle: YouTube/SV Editing) 
  Abgesehen vom missglückten Auftakt gegen die Schweiz ist das den Portugiesen bislang auch gelungen. In den nachfolgenden Quali-Spielen gegen Andorra (6:0), die Färöer Inseln (6:0) und Lettland (4:1) feierten die Iberer deutliche Siege.  

 Fernab der Ausstrahlung im TV ist das zweite WM-Spiel der Gruppe D auch via Stream zu sehen.  
 Am Mittwoch entscheiden sich die sportlichen Schicksale in den Gruppen D und C. Dabei steht steht in Gruppe C das Spiel Polen – Argentinien an. Brisant: Beide können weiterkommen, aber beide können auch noch ausscheiden.   
 Durch ihren Auftaktsieg gegen Nigeria haben sie schon drei Punkte auf dem Konto. Mit einem Remis gegen die laut Papierform stärkste Mannschaft dieser Gruppe, wäre ein weiterer Schritt Richtung Achtelfinale getan. 
  Bei der WM 2018 war Japan so knapp am erstmaligen Viertelfinale wie nie zuvor: Im Achtelfinale verloren die „Blue Samurai“ gegen Belgien mit 2:3 – nach 2:0-Führung. Das Siegtor erzielten die Belgier dabei in der vierten Minute der Nachspielzeit.  
 Die Ungarn holten am Ende sogar sensationell den Gruppensieg vor Island und den Portugiesen, die in der Vorrunde sieglos blieben und sich mit drei Remis nur als einer der vier besten Gruppendritten überhaupt für das Achtelfinale qualifizierten.  

 Am ersten Spieltag kommt es dabei zum allerersten Duell von Senegal und den „BiaÅ‚o-Czerwoni“ („den Weiß-Roten“), wo mit Robert Lewandowski (FC Bayern München) und Sadio Mane (FC Liverpool) zwei der aktuell besten Offensivspieler der Welt aufeinandertreffen.  
 Stellvertretend dafür musste einer als Sündenbock herhalten: Wayne Rooney. Beim mühevollen 2:0 über Malta wurde der Kapitän, der mit 53 Treffern auch Rekordtorschütze der Nationalmannschaft ist, bei jedem Ballkontakt ausgepfiffen.  
  Schließlich sind die Gäste zu jener Sorte von Mannschaften zu zählen, gegen die selbst eine kürzlich noch in Trümmern liegende Truppe wieder einmal glänzen kann. Vor einem Monat hatten die Insel-Kicker aus dem Mittelmeer bereits den Schotten zu einem 5:1-Traumstart in die Qualifikation verholfen. 
  Dienstag, 5. September 2017 um 20:45 Uhr in Wien — Qualifikation WM 2018, Gruppe D — Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Die anderen elf Begegnungen endeten mit fünf Unentschieden und sechs Siegen Portugals.